सुनीता विलियम्स धरती पर वापस आ गई हैं, उनका पैतृक गुजराती गांव चांद पर है।

 बुधवार, 19 मार्च, 2025 को नासा की अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर नौ महीने रहने के बाद सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर लौट आईं। गुजरात के मेहसाणा जिले में उनके पैतृक गांव झूलासन में उनकी सुरक्षित वापसी का जश्न हर्षोल्लास के साथ मनाया गया। ग्रामीणों ने सरकारी स्कूल में एकत्र होकर पारंपरिक गुजराती लोक नृत्य 'गरबा' किया और विलियम्स की वापसी का जश्न मनाने और देवी को उनके आशीर्वाद के लिए धन्यवाद देने के लिए देवी डोला माता के मंदिर तक जुलूस निकाला।

जैसे ही विलियम्स और उनके सहयोगी बुच विल्मोर को लेकर स्पेसएक्स कैप्सूल फ्लोरिडा तट के पास उतरा, ग्रामीणों ने जश्न मनाया, पटाखे फोड़े, नृत्य किया और मंदिर परिसर में "हर हर महादेव" का नारा लगाया।

ग्रामीणों ने विलियम्स की सुरक्षित वापसी के लिए प्रार्थना करते हुए एक 'यज्ञ' का आयोजन किया और उनकी सुरक्षित वापसी के लिए मंदिर परिसर में एक 'अखंड ज्योत' (शाश्वत ज्योति) जलाई।

नौ महीने पहले अंतरिक्ष में जाने के तुरंत बाद उनकी सुरक्षित वापसी के लिए 'अखंड ज्योत' जलाई गई थी और गांव के लोग उनके मिशन के दौरान 'यज्ञ' कर रहे हैं और अखंड ज्योति को बनाए रख रहे हैं।

झुलासन प्राथमिक विद्यालय के छात्रों सहित ग्रामीणों ने विलियम्स के सम्मान में एक भव्य जुलूस की योजना बनाई, जिसमें दिवाली और होली जैसा उत्सवी माहौल बनाने के लिए प्रार्थना और आतिशबाजी भी शामिल थी।

गांव के स्कूल से मंदिर तक जुलूस निकाला गया, जहां 'अखंड ज्योत' रखी गई, जिसमें छात्र भी शामिल हुए।

जुलूस के मंदिर पहुंचने के बाद 'अखंड ज्योत' का विसर्जन किया जाएगा।

विलियम्स ने कम से कम तीन बार भारत का दौरा किया है, जिसमें 2007 और 2013 में उनके अंतरिक्ष मिशन के तुरंत बाद की यात्राएं शामिल हैं, और उन्हें 2008 में पद्म भूषण से सम्मानित किया गया है।

उनके पिता मूल रूप से झूलासन के थे, जो 1957 में संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए थे।

झुलासन प्राथमिक विद्यालय के प्रधानाचार्य विशाल पंचाल ने कहा कि बुधवार के समारोह के लिए विस्तृत व्यवस्था की गई थी। विलियम्स का अंतरिक्ष मिशन शुरू में सात दिनों तक चलने वाला था, लेकिन तकनीकी गड़बड़ियों के कारण इसे बढ़ा दिया गया था। उनके स्पेसएक्स कैप्सूल ने आईएसएस से उड़ान भरने के कुछ ही घंटों बाद मैक्सिको की खाड़ी में पैराशूट से उड़ान भरी। नौ अंतरिक्ष उड़ानों में 62 घंटे पूरे करने वाली विलियम्स के पास अंतरिक्ष में सबसे अधिक समय बिताने वाली महिला अंतरिक्ष यात्री का रिकॉर्ड है। विलियम्स के पिता दीपक पांड्या के पैतृक घर के रूप में जाना जाने वाला झूलासन, आईएसएस से उनकी लंबे समय से प्रतीक्षित वापसी की खबर आने के बाद से उत्साह से भर गया था। उनके चचेरे भाई नवीन पंड्या ने कहा कि गांव वाले उनकी सुरक्षा के लिए प्रार्थना कर रहे हैं और नौ महीने पहले अंतरिक्ष में जाने के तुरंत बाद उनकी सुरक्षित वापसी के लिए प्रार्थना करने के लिए एक 'अखंड ज्योत' (शाश्वत ज्योति) जलाई गई थी। उन्होंने कहा कि गांव वाले विलियम्स को झूलासन आने के लिए आमंत्रित करने के लिए उत्सुक थे। लगभग 7,000 की आबादी वाला झूलासन गांव विलियम्स के संबंधों की यादों से भरा हुआ है। उनके दादा-दादी के नाम पर एक पुस्तकालय अभी भी मौजूद है, हालांकि खराब स्थिति में है, और उनके पिता दीपक पंड्या का पैतृक घर भी।